Le vin, c’est avant tout une histoire de cépages. Il existe plus de 10 000 cépages dans le monde, pourtant on en cultive une part infime soit pour la production de raisin de table, soit pour la production de vin. On peut distinguer deux grandes variétés de cépages pour le vin (les blancs et les rouges). Quoiqu’il en soit tous les cépages de qualité possèdent un jus incolore. L'étude des cépages s'appelle l'ampélographie.
On peut remarquer que peu de vins français revendiquent le nom de leurs cépages. Les nouveaux pays producteurs, en revanche, font presque systématiquement porter à leur vin le nom du raisin dont ils sont issus. Mais pour le vigneron français, c’est le terroir. Il va de soi que rien ne se fait sans le bon cépage. Car chacune a sa particularité : sensibilité aux maladies, rendement, qualité des raisins, date de maturité, type de sol idéal… Des millénaires d’évolution et de pratique empirique ont ainsi façonné la carte des cépages actuelle.